Кофи Атта Аннан (Kofi Atta Annan) родился в Кумаси, в центральной Гане, 8 апреля 1938 года. Расположенная между Кот-д’Ивуаром и Того на южном побережье Западной Африки, Гана была республикой в пределах Британского Содружества с 1960 года.
Названная по имени африканской империи вдоль реки Нигер, которой управляла Великобритания в течение 113 лет как Голд-Кост. Аннан происходит из семьи племенных вождей с обеих сторон своей семьи. Его отец был образованным человеком, и Аннан привык и к традиционному и современному стилю жизни. Аннан получил степень бакалавра по экономике в 1961 году.