Легенда гласит, что после выступления Хирохито по радио с объявлением о безоговорочной капитуляции 11-летний Акихито несколько дней не мог оправиться от шока и лишь повторял, что «теперь, после поражения, ему нужно учиться еще лучше».Есть и еще более интересное свидетельство настроений юного принца в тот период — его собственноручное сочинение, написанное сразу же после начала американской оккупации страны. «Японцы,— начертал Акихито черной тушью на листе тонкой бумаги,— несомненно, умнее и по всем параметрам выше американцев и прочих иностранцев. Однако оказалось, что иностранцы обладают более развитой техникой и военной стратегией, что и привело нас к поражению».

Именно с такими мыслями он и встретился в 1946 году по воле командования вооруженных сил США с учительницей из Филадельфии Элизабет Вайнинг, сумевшей, как полагают, оказать влияние на своего царственного ученика. Япония в те годы разрухи, падения некогда незыблемых идолов тоталитарного режима и всеобщего смятения в умах была переполнена слухами и готовностью к самым невероятным переменам.

Однако для будущего 125-го императора эти времена были, возможно, самыми счастливыми в жизни — ведь именно тогда он решился на первое непослушание. В компании приятелей юный принц сбежал из-под надзора бдительных придворных, которые, естественно, подняли страшный переполох и направили сыщиков во все  концы  Токио.  Те быстро  обнаружили  Акихито  в одном из кафе торгового квартала Гиндза в центре города. Когда же мальчишку вели обратно, он упирался и кричал, что «просто хотел прокатиться на трамвае»…