События этой эпохи меркнут по сравнению с трагедиями и триумфами «эры Сева» (1926—1989 гг.), эпохи правления императора Хирохито, когда Япония совершила умопомрачительный вираж от военной диктатуры, попрания малейшего инакомыслия, кровавой бойни на Тихом океане и ядерного гриба над Хиросимой к баснословному экономическому успеху, мирной конституции и респектабельной парламентской демократии наших дней.Но что же все-таки несет новая «эра Хэйсэй», эра императора Акихито? Этот вопрос заботит сейчас многих в Японии, где усиливаются часто скрытые от посторонних глаз, но весьма напряженные дебаты о будущем страны, которая, по мнению всего мира, сейчас «погрязла в благополучии». Перечисление ее достижений уже давно не вызывает изумления: самая высокая в мире номинальная заработная плата, самый большой объем зарубежных капиталовложений, самый большой золотовалютный запас, рекордная производительность труда, стойкая репутация технологического лидера, стабильно развивающаяся экономика, способная десятилетиями уходить от кризисов и даже серьезных сбоев.

Купающаяся в лучах успеха Япония переживает сейчас удивительный период массового довольства, когда в ответ на вопросы многочисленных социологических исследований до 70 процентов японцев уверенно заявляют, что «полностью или частично удовлетворены» своей жизнью. Разумеется, такой феномен еще ждет самого серьезного внимания специалистов по общественной психологии и массовым психозам. Однако главную его причину можно назвать уже сейчас, не боясь особенно ошибиться.