Всех убил будущий тесть юного принца, который явился на встречу с императорской родней без галстука. Тут уж все японцы поняли, что действительно приходят новые времена — по крайней мере, в области этикета.

Однако, судя по всему, замыслы тоскующих по прошлому националистов «старой школы» вряд ли встретят понимание в нынешней Японии. Скорее всего, монарху «эпохи Хэйсэй» предначертан другой путь. Тем более что в своем первом обращении к подданным Акихито твердо заявил, что он «такой же, как все японцы», и дважды подчеркнул свою приверженность послевоенной конституции. Как говорят в Токио, это вызвало некоторое смятение даже в рядах правящей Либерально-демократической партии, провозгласившей одной из своих целей пересмотр «чуждого» основного закона.

Демократический налет мифа вокруг Акихито уже заметно тревожит крайних националистов, которые связывали со сменой монархов свои надежды на реставрацию прежнего имперского величия «Великой Японии». Еще совсем недавно правые намекали, что новое лицо на престоле может избавить страну от «национального позора 1945 года», подведет черту под периодом «гнилого либерализма, последовавшим за поражением в войне».

Ну а пока ученые и журналисты спорят о непростом будущем «эпохи Хэйсэй», Акихито, уже в роли монарха, учится иметь дело с полутора тысячами бдительных чиновников Управления императорского двора, приученными контролировать каждый шаг и каждую иену живого «символа единства народа». На Акихито легло также бремя «поддержания порядка» в императорской семье из 20 человек, где периодически происходят недоразумения вроде того, что случилось несколько лет назад с его двоюродным братом принцем Томохитр.