6 октября 1981 года в Каире проходил грандиозный военный парад по случаю 8-й годовщины Октябрьской войны. В то время когда внимание собравшихся было приковано к демонстрационным полетам авиации, перед президентской трибуной останавился военный тягач. Из него выскочили четверо вооруженных автоматами солдат, которые открыли огонь по президенту.

Покушение удалось: смертельно раненный Анвар Садат скончался по дороге в госпиталь. В долгой истории страны на Ниле произошло беспрецедентное событие: глава государства умер, сраженный пулей, выпущенной в него из рядов его же собственной армии. Но беспрецедентным это событие стало еще и потому, что не вызвало никаких эмоций у народа, обычно не имеющего привычки скрывать свои чувства. Это впечатляющее молчание позволило судить об изоляции власти в тот день — годовщину победы.

Рядом с убитым Садатом на трибуне стоял и вице-президент Египта Хосни Мубарак, которого миновали пули заговорщиков. Именно ему предстояло сменить Садата у руля политической власти, приняв на себя одновременно ответственность за решение всех тех сложных проблем, которые стояли перед страной. На следующий день после трагического происшествия правящая Национал-демократическая партия и Народное собрание единогласно выдвигают Мубарака единственным кандидатом на пост президента страны. А через неделю, 13 октября, на национальном референдуме он избирается президентом.