Армия до поры до времени поддерживала зыбкое равновесие между правящей партией и оппозиционным блоком правого толка — Исламским демократическим альянсом (ИДА).

Когда особый остроты достигла ситуация в провинции Синд, где беспорядки на этнической почве переросли в массовые кровопролитные столкновения, правительство оказалось неспособным стабилизировать положение и в конце мая призвало армию восстановить в этой части страны «законность и порядок».

Но военное руководство не захотело «таскать каштаны из огня» для гражданской администрации и потребовало «юридических полномочий». Под этим подразумевалось введение военного положения в провинции, на что Б. Бхутто не могла согласиться. Она хорошо помнила, как ее покойный отец Зуль-фикар Али Бхутто ввел военное положение в апреле 1977 года в Карачи, Лахоре и Хайдарабаде, после чего армия уже сама установила военное положение по всей стране.

Предметом острейших разногласий между правительством и армейскими чинами стала кашмирская проблема. Попытки Б. Бхутто урегулировать разногласия с Индией по этому вопросу торпедировались исламскими фундаменталистами, в том числе среди военных.